Se a decisão da Conferência Oeste da NBA prometia equilíbrio, o primeiro capítulo da série entregou ainda mais do que o esperado. Em uma partida marcada por intensidade, reviravoltas e duas prorrogações, o San Antonio Spurs derrotou o Oklahoma City Thunder por 122 a 115, na noite desta segunda-feira (18), no Paycom Center, em Oklahoma, e saiu na frente na corrida pelo título da Conferência Oeste.

O confronto entrou imediatamente para a história dos playoffs. Foi apenas a sexta vez que um Jogo 1 de pós-temporada da NBA precisou de uma segunda prorrogação — algo que não acontecia desde um duelo entre Spurs e Warriors em 2013.

Mas o grande protagonista da noite teve nome e sobrenome: Victor Wembanyama.

O jovem astro francês transformou um jogo equilibrado em uma atuação memorável. Foram 41 pontos e 24 rebotes em uma exibição dominante dos dois lados da quadra. Além da eficiência ofensiva, Wembanyama foi decisivo nos momentos mais importantes da partida, assumindo o protagonismo quando o desgaste físico já pesava para ambos os lados.

No último minuto da segunda prorrogação, o pivô praticamente definiu o confronto com duas enterradas decisivas, incluindo uma jogada convertida de três pontos que desmontou a tentativa de reação do Thunder.

O desempenho também entrou para os livros de recordes. Aos 22 anos e 134 dias, Wembanyama se tornou o jogador mais jovem da história dos playoffs da NBA a alcançar pelo menos 40 pontos e 20 rebotes em uma única partida de pós-temporada. O recorde anterior pertencia a Kareem Abdul-Jabbar, estabelecido nas finais da NBA de 1970.

Mais do que números impressionantes, a atuação reforça algo que vem se consolidando temporada após temporada: Wembanyama deixou de ser apenas uma promessa para assumir definitivamente o papel de protagonista entre as grandes estrelas da liga.

Mesmo sem contar com De'Aaron Fox, fora por problemas no tornozelo, os Spurs encontraram soluções coletivas importantes. Stephon Castle contribuiu com 17 pontos, enquanto Devin Vassell e Keldon Johnson anotaram 13 cada. Já Julian Champagnie apareceu em momentos importantes para ampliar a profundidade ofensiva da equipe.

Após o duelo, o técnico Mitch Johnson resumiu o espírito da partida.

“Foi uma guerra de vontades”, afirmou o treinador, destacando a força mental demonstrada pelos dois times ao longo de mais de 58 minutos de intensidade máxima.

Pelo lado do Thunder, a derrota teve sabor amargo, especialmente pelo contexto. Atuando diante da própria torcida, Oklahoma chegou perto da vitória diversas vezes. Alex Caruso saiu do banco para marcar 31 pontos — a segunda maior pontuação de sua carreira — enquanto Jalen Williams, retornando após seis jogos afastado por lesão na coxa, contribuiu com 26 pontos.

Ainda assim, faltou consistência nos momentos finais.

A análise do confronto aponta um fator que pode ser decisivo ao longo da série: a capacidade dos Spurs de suportar cenários de pressão extrema. Mesmo atuando fora de casa e enfrentando um dos ambientes mais hostis dos playoffs, San Antonio demonstrou maturidade, profundidade de elenco e principalmente uma estrela capaz de desequilibrar partidas em qualquer circunstância.

Agora, a pressão muda de lado.

O segundo jogo acontece nesta quarta-feira (20), novamente em Oklahoma. Para o Thunder, a missão será evitar abrir 2 a 0 contra um adversário que já mostrou ter talento suficiente para transformar qualquer jogo em território dominado por Victor Wembanyama.