O surfista potiguar Italo Ferreira conquistou, na noite deste domingo (24), o título da etapa da Nova Zelândia do Championship Tour, a elite mundial da WSL. Na final, Italo venceu o australiano Morgan Cibilic por 17.50 a 15.80, em Raglan, e assumiu pela primeira vez a liderança do ranking da temporada 2026.

O campeão mundial de 2019 e campeão olímpico em Tóquio 2020 garantiu o 11º título da carreira no CT com um show de manobras aéreas. Italo encaixou duas das maiores notas da bateria, 9.33 e 8.17, para confirmar a vitória.

Esse foi o primeiro título de Italo na temporada. Até então, o melhor resultado dele em 2026 tinha sido uma semifinal em Margaret River, na Austrália.

Antes da decisão, Italo superou os brasileiros Miguel Pupo e Yago Dora nas quartas de final e semifinal, respectivamente.

A semifinal contra Yago chegou a ser interrompida por quatro horas após um animal marinho atacar o fotógrafo australiano Ed Sloan, da WSL. A organização retirou os atletas do mar por segurança e retomou a disputa apenas no fim da tarde.

Na volta da bateria, Italo reagiu com notas 7.83 e 7.27 para virar o confronto e vencer Yago Dora por 15.10 a 12.33, garantindo vaga na final.

Com o resultado na Nova Zelândia, Italo Ferreira ultrapassou Gabriel Medina no ranking mundial. Medina agora aparece na terceira colocação. O brasileiro Miguel Pupo assumiu a vice-liderança da temporada.